UFC 312 Zaferi ve Khamzat Chimaev Maçı: Dricus Du Plessis’in Zaferi
Dricus Du Plessis, UFC orta siklet şampiyonu, Sean Strickland ile yaptığı rövanşta üstünlüğünü kanıtladı ve rakibini açık ara bir kararla yendi. Ancak, Güney Afrikalı yıldız, zaferini çok erken kutlamaktan kaçınmalı çünkü bu galibiyet, kariyerinin en zorlu savaşına yol açabilir: yenilgisiz dev Khamzat Chimaev ile karşılaşma.
Du Plessis’in ikinci mücadelesi, Strickland ile Sydney, Avustralya’da düzenlenen UFC 312 kartının başını çekti. İlk karşılaşmalarından bir yıl sonra gerçekleşen bu mücadele, Du Plessis’in Toronto, Kanada’da dar bir kararla kazandığı orta siklet şampiyonluğunu kutladığı ilk karşılaşmanın ardından gerçekleşti. Bu karar, hangi orta sikletin daha üstün olduğu konusunda tartışma için bolca alan bıraktı, ancak Du Plessis bu tartışmayı sona erdirdi.
Mücadeleye erken başlayan Du Plessis, yorumcu Jon Anik’in bile ilk raundun bitiminden önce şampiyonun “akmaya başladığını” ilan etmesi kadar başarılıydı. Diğer yandan Strickland, başlamakta zorlanmış gibi görünüyordu ve ne yazık ki bu durum mücadele ilerledikçe pek değişmedi.
Strickland için korkunç bir performans sergilenmişti – herhangi bir şey yapamamış olmasından ziyade, mücadele öncesinde verdiği sayısız övünç vaadine rağmen hiçbir şey başaramamasından dolayı Colby Covington’ın Leon Edwards’a karşı yaptığı felaketle sonuçlanan 2023 şampiyonluk maçını hatırlatıyordu. Ne yazık ki Du Plessis hız kesmedi. Şampiyon, ikinci raundun sonuna kadar kanat çıkarmış ve üçüncü raunda da devam ederek büyük yumruklar ve hatta yakına dönük bir dönme dirseğiyle hücumu artırdı ve zaten dikkate değer bir skor farkını genişletti.
Şampiyonun en iyi raundu dördüncü raunddaydı; burada Strickland’ın burnunu açıkça kıran dev bir yumruk attı ve Amerikalıyı kan içinde bıraktı. Yumruğun etkisi, Strickland’ın hemen burnuna dokunmaya başlaması ve raundun sona erdiğinde neredeyse hiçbir seçeneğe sahip olmamasıyla hemen etkisini gösterdi.
Beşinci raunda girerken, Strickland antrenörü Eric Nicksick’ten sıkı bir konuşma aldı ve hücumu arttırmasını istedi – daha önce birkaç kez yaptığı gibi. Nicksick’in önceki çabalarının aksine, bu son dakika teşviki bir etki yarattı gibi görünüyordu, çünkü Strickland nihayet beşinci raunda önemli bir şekilde vurmaya başladı, ancak Du Plessis buna karşı akıllıca bir şekilde karşılık verdi. Başka bir deyişle, bu zayıf çaba, şampiyon için çok geç oldu. Skor kartlarının okunmaya başlandığında, Sydney’den hiç şüphesiz kemeriyle ayrılacaktı.
“Mücadele etmek ve patlatmak istedi ve ben de buna istekliydim,” Du Plessis, mücadele bittiğinde Cormier’a söyledi.
Mücadele sonrası röportajının sonuna doğru, Du Plessis ışıklarını UFC hafif ağır siklet şampiyonu Alex Pereira ile çıkaracak bir mücadeleye çevirdi. Pereira, Strickland’ı desteklemek için Sydney’e gelmişti ve düzenli antrenman ortaklarından biri haline gelmişti. Bu kesinlikle büyük bir mücadele olurdu ve yakında gerçekleşebilir, ancak Du Plessis’in önce Chimaev ile ilgilenmesi gereken başka işleri var.
Strickland’ın akıl almaz konuşma tarzına hayran olmayan çoğu hayran, Amerikalının Du Plessis’e karşı bir şansı olmadan önce Chimaev’e şampiyonluk fırsatını vermesi gerektiğini düşündü. Rusya’lı, Kamaru Usman, Kevin Holland ve Gilbert Burns gibi isimleri yenerek son zamanlarda elde ettiği galibiyetlerle yenilgisiz bir döneme sahip ve son mücadelesinde orta siklet efsanesi Robert Whittaker’a şiddetli, ilk raundda bir boğuşma ile galip geldi. Strickland’ın, 2023’te orta siklet şampiyonluğunu kazanmak için İsrail Adesanya’yı yenmek dışında yaptığı her şeyden daha etkileyici olan bu Whittaker galibiyeti, Chimaev kadar büyük bir yıldız.
Her ne sebepten olursa olsun, UFC, Du Plessis ve Strickland’ı önce tekrar savaşmaya yöneltme kararı aldı, ancak şimdi bu mesele halledildiğine göre, doğru olanı yapma ve Chimaev’e fırsatı verme zamanı geldi.
Kovid-19 pandemisi sırasında UFC’ye geldiğinden bu yana Chimaev’in bu fırsata layık olduğu görünüyordu ve birkaç ay içinde üst üste üç durdurma galibiyeti elde etmişti. Sağlık sorunları nedeniyle ilerlemesi yavaşlasa da, artık inkar edilemez.
Bu noktada, Du Plessis açıkça yaşayan en iyi pound-for-pound dövüşçülerden biri. Ayakkabı bağcıklarının bağlı olduğu gibi dövüşmesine rağmen, garip tarzı inanılmaz derecede etkili olmuş ve Adesanya, Whittaker ve Strickland gibi isimlerin kafasını karıştırmıştır.
Buna rağmen, muhtemelen Chimaev ile dövüşmeden önce kafeste bir dışarı köpek olabilir – belki de önemli bir dışarı köpek. Ne olursa olsun, şu anda UFC’nin yapabileceği en ilginç dövüşlerden biri ve hayranların takvimlerini heyecanla işaretleyecekleri bir dövüş. Du Plessis’in UFC 312’deki Strickland rövanşı hakkında bu kadar söylenebileceğini pek söyleyemeyiz.
Yapılacak başka dövüş yok. Şimdi tam zamanı.
